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　　可節省中藥臨床用量的1/3~2/3，累計產值超過8億元，在湖南省的1380多家醫院、診所及藥店推廣……這就是有著“打破千年藥罐第一人”之稱的蔡光先在中藥超微飲片領域取得的成績。憑藉這些驕人業績，在2009年度的國家科學技術進步獎的獲獎專案中，蔡光先等人的這項課題“中藥超微粉體關鍵技術的研究及產業化”獲得了二等獎，並填補了湖南省中醫藥界在該獎項上的空白。

　　靈感源自外國患者的來信

　　蔡光先是湖南省中醫藥研究院院長，同時他還是世界中醫藥學會聯合會標準化建設委員會會長、湖南中醫藥大學黨委書記。回憶起當初對中藥超微粉體的研究，身兼數職的蔡光先告訴記者，自己的靈感源自一位外國患者的來信。

　　上世紀90年代，一位澳大利亞風濕病患者來中國旅遊，並找蔡光先看病。“當時我開了60服中藥讓她帶回國。但在回國途中，這60服中藥卻被當地海關嚴格審查了1個月時間。煎煮時，濃濃的中藥氣味甚至引起了鄰居的抗議。”蔡光先說，“後來，這位女患者給我寫了封感謝信但她在信中提到，‘服中藥太麻煩了’。”

　　這位海外患者的來信讓蔡光先意識到，隨著時代的發展和科技的進步，以煎煮為主，傳統中藥飲片服用不便、品質不穩定的缺點在某種程度上影響了其在臨床的應用。中藥飲片服用方式的改進及品質標準體系的建立迫在眉睫。

　　“同樣一張中藥處方，藥材是否道地、炮製是否到位、煎煮的水量與時間是否準確等因素都影響著治療的效果。”於是，蔡光先開始思考，能不能在遵循我國傳統醫學理論、不影響中藥療效的前提下，讓喝中藥像喝咖啡一樣簡單呢？

　　結合傳統中藥劑型“丸、散、膏、丹”中的散劑，蔡光先想到了當時國際上剛剛興起的超微粉體技術。他說，中藥飲片主要來自動物和植物，一般情況下，藥用有效成分主要存在於細胞內。在細胞完整無損的情況下，有效成分只有透過細胞膜（壁）後才能被利用。而根據藥材的不同性質及特點採用超微細胞破壁技術，運用超音速氣流粉碎、振動粉碎、低溫粉碎、幹濕法制粒等方法，將中藥飲片粉碎成1微米至75微米的超微粉體，再用現代制粒技術製成顆粒型包裝飲片供中醫臨床配方使用，不僅保留了中藥的四氣五味，還可以像西藥那樣隨症加減、簡單方便。“無論是上班還是出差，只要用開水一泡就能隨時服用中藥。”蔡光先說。

　　突破中藥發展的壁壘

　　曾經有人做過這樣的評價：中藥超微飲片的破壁實際上也突破了中藥走出國門的壁壘。蔡光先說，中藥產業是我國醫藥產業獨具特色和優勢的領域，在國際上有著廣闊的前景，但現階段我國中藥產值僅占世界份額的5%左右。“要提高中藥產品的國際競爭力，出路在於提高產品的技術含量和品質。”他解釋說，由於中藥超微飲片的生產全過程都是由專業技術人員進行檢測控制，輕鬆改變了傳統飲片達不到標準化要求的弊端，在源頭上保證了中藥湯劑及中成藥的品質，提高中藥行業的規範化水準。在全面提高中藥、中成藥品質的基礎上，這一新技術將促進中藥與世界接軌。